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Mario Handfield détient une formation initiale de 1er et 2e cycles en sociologie, ainsi qu’un doctorat en développement régional obtenu en 2007. Ayant auparavant œuvré dans des centres locaux de services communautaires et des centres de réadaptation en déficience intellectuelle, il s’est tourné vers l’enseignement en sociologie et en développement social, puis en développement régional et territorial, et vers la recherche en sciences sociales. Il s’est notamment intéressé aux questions de la relève agricole, du transfert intergénérationnel en agriculture et de l’équité familiale dans ce processus, de la relève démographique en milieu rural, de l’entrepreneuriat local en transformation bioalimentaire, de la distribution et la sécurité alimentaires régionales, de la (re)vitalisation des milieux ruraux, de la résilience et de la multifonctionnalité de l’agriculture et des territoires ruraux, bref du développement rural, social et agricole. Enseignant à l’Université du Québec à Rimouski depuis 1999, il y est professeur depuis 2008 et y enseigne dans les programmes de baccalauréat, diplôme d’études supérieures spécialisées (DESS), maîtrise et doctorat. Il enseigne la méthodologie de la recherche, tant sur les méthodes qualitatives que quantitatives, et accompagne les étudiantes et étudiants dans l’élaboration de leurs projets de recherche. Il a aussi donné des cours en santé et développement social et sur les problèmes sociaux, ainsi qu’un nouveau cours sur l’organisation du développement social au Québec. Il a été directeur des programmes de 2e cycle en développement régional et territorial de 2009 à 2021, dont il a assuré la révision en 2018 pour offrir maintenant le choix entre une maîtrise avec essai ou avec mémoire. Depuis 2021, il assume une double direction : celle du département Sociétés, Territoires et Développement, et celle des programmes de 1er cycle en développement des sociétés et territoires. Il a élaboré un profil d’intervention territoriale qui s’est ajouté au profil de recherche sociale au baccalauréat en développement des sociétés et territoires. Il a dirigé nombre d’étudiants, notamment à la maîtrise et au DESS en développement régional et territorial, ainsi qu’au DESS en administration publique régionale.

1. relève familiale et non apparentée, transfert intergénérationnel et équité familiale
2. relève démographique et (re)vitalisation des milieux ruraux
3. systèmes alimentaires territorialisés et sécurité alimentaire régionale
4. résilience et multifonctionnalité de l’agriculture et des territoires ruraux